Crucifix, Segna De Bonaventura
Ce crucifix en bois a été attribué par erreur à Giotto ou à son école jusqu'au début du XXe siècle, lorsque Salmi envisagea que cela faisait partie d’un peintre siennois appartenant à l’atelier de Duccio de Buoninsegna. Cette hypothèse a été confirmée par la suite, à nouveau de Salmi, grâce à un document récupéré dans les papiers du diplomate de la Badia, où on attestait que Segna de Bonaventura en 1319 avait conclu un contrat à la Badia. Ainsi, 1319 pourrait être la date de réalisation de l’œuvre. Segna de Bonaventura, documenté de 1298 à 1326 et mort avant 1331, était l'un des artistes les plus importants dans l’atelier de Duccio. On peut trouver parmi les œuvres de cet artiste: un crucifix au musée Pouchkine à Moscou, la Majesté à Castiglione Fiorentino, quatre compartiments d'un polyptyque divisé entre le Metropolitan Museum de New York et le Musée de Saint-François d'Assise, et quatre compartiments d'un polyptyque dans la Pinacothèque de Sienne.
La Croix présente une grande taille, mesurant la hauteur de 618 cm et 439 cm de largeur. Initialement placée dans l'église de la Badia dans l’autel majeur, elle fut remplacée plus tard vers le XVIe siècle et placée entre le troisième autel et la porte de la sacristie. Le sujet représenté est le « Christus Patiens », c’est-à-dire le Christ souffrant, caractérisé par la tête appuyée sur son épaule droite, le corps arqué pour symboliser l'échec de la mort, les yeux et la bouche à demi fermés, les bras tendus vers le haut et inclinées et les membres inférieurs qui se courbent légèrement. L'image du Christ, marqué par la douleur et le repentir, nous montre son processus d'humanisation. La position dramatique est affinée par des passages chromatiques progressifs. La lumière fait ressortir le corps du Christ; il semble qu'il saillisse du cadre, en prenant une position réaliste, grâce à la forme et à la position des bras et des genoux.
Dans les terminaux de la Croix sont représentés la Vierge Marie sur la gauche; et St. Juan l’évangéliste sur la droite; en haut, dans la corniche, Dieu le Père est représenté comme le Christ bénissant.
Le panneau avec le titulus, sous le Christ bénissant, n’est pas tout à fait lisible, en raison des opérations de nettoyage incorrectes. Le suppedaneum avait été peint par un effet de marbre en trois dimensions, dans une couleur vert pâle avec des stries sombres. Sous le crucifix sont conservés deux tableaux par Bernardino Santini, représentant des anges avec un seau et de l’aspersion d'eau bénite.
Le crucifix a été réalisé sur un support en bois, composé de planches de peuplier. L'artiste a collé des morceaux de toile de lin pour isoler le support des couches de peinture, puis il a élaboré une préparation en plâtre et en colle. Cette amorce a été rasée et lissée pour accueillir les projets de tempera à œuf. Avant de procéder à la peinture proprement dite, l'artiste a exécuté les fonds d'or du fonds et le cadre. La palette de couleurs utilisée par le peintre est pas très large, et utilise deux couleurs solides que les laques. Les pigments utilisés sont: des terres, des ocres, des verdigris transparents, du plomb blanc, du noir, du charbon de bois, de l’azurite, des lapis-lazuli et du vermillon.
Pour la mise en couleur des incarnats, il a utilisé la technique utilisée à l'époque par la tradition florentine: un fond de couleur verdâtre constitué d'un mélange de noir et d’ocre, c’est-à-dire verdâtre, sur lequel l'artiste a superposé de petits et minces coups de pinceau, les couleurs finales qui composent le teint, c’est-à-dire des mélanges de blanc de plomb, de terres et du cinabre.
Les deux compartiments sur les côtés du corps du Christ ont été réalisés avec un complexe dessin géométrique, où les autres éléments octogonaux alternent les petits carrés placés en diagonale. La réalisation de chaque pastille est très complexe: après avoir mis une couche de feuille d'argent sur toute la région, le peintre a appliqué une couche de métal pour définir la limite des losanges et pour réaliser avec deux triangles équilatéraux recoupés l'étoile qui orne le centre des grands. Ensuite, l'artiste a appliqué une mise en couleur en blanc, bleu et vert de gris transparent; pour réaliser les autres décorations il s’est servi d'une troisième application de feuille d'argent. Les petits losanges carrés ont une trappe rouge-orange, peut-être minium, décorés en utilisant une méthode à
«négative» parce que le dessin à fleurs et à petit feuillage est obtenu en laissant ouvert le fond d'argent.
La Croix a subi quelques travaux de restauration, même si aucun document n'a été trouvé concernant le travail effectué. En 1947, les compas latéraux avec les images de Saint- Jean et de la Vierge et le sommet avec Christ bénissant probablement subirent une intervention réparatrice et ils furent amenés à Florence pour une exposition d'œuvres restaurées.
Dans les archives de la Surintendance d'Arezzo on a retrouvé en outre la documentation photographique relative à une restauration réalisée dans les années cinquante. L’œuvre a été maintenue au fil du temps dans un état assez bon, les principaux problèmes de conservation dérivaient des interventions antérieures inadaptées, comme le nettoyage incorrect et méthodes de restauration inappropriées. La dernière restauration a été réalisée de 2002 à 2005. Pour l'exécuter un site de construction a été mis en place, dans l'allée à gauche de l'église, par la Surintendance d'Arezzo. La nécessité de maintenir la Croix à l'intérieur de la Badia, lors de la restauration, dérivait de la grande taille de l'œuvre et de la nécessité de préserver la stabilité des conditions climatiques. La restauration a permis de restituer l'œuvre à son intégrité d'origine et d'améliorer l'état de conservation et d'utilisation.